اثنان من أشد النجوم تقارباً على الإطلاق يدوران حول بعضهما ضمن نظام نجمي ثنائي

توءم من النجوم

يبدو أن البحث عن كواكب مختلفة خارج النظامالشمسي شبيهة بالأرض (أو كواكب خارجية) قد أصبح التوجه الأكثر انتشاراً هذه الأيام، فقد استثمرت البشرية الكثير من الموارد في البحث عن كواكب يمكنها أن تؤوي شكلاً من أشكال الحياة، أو الحضارات التي ربما تبث إشاراتها بينما نحن نعدّ هذه المقالة.

ولكن الاكتفاء بالبحث عن الكواكب التي تشبه الأرض لن يقدم الإجابات عن بعض التساؤلات التي لدينا حول الكون.

لحسن الحظ، هنالك عدد من الزملاء الذين يبحثون عن أشياء تم التأكيد على أنها تشبه الأرض. ولتحقيق هذه الغاية، قام علماء أمريكيون بتحديدموقع نظام نجمي ثنائي فريد من نوعه، حيث يؤوي كل نجم منهما كواكب كبيرة بشكل ملفت، والجدير بالذكر أن هذين النجمين أسيران ضمن أشد تجاذب نجمي تم اكتشافه حتى الآن.

فالعلماء - الذين كانوا يستخدمون منظار التحليل الطيفي المخصص للبحث عن الكواكب، والذي تم تركيبه على متن مرصد لاس كامباناس في كارنيجي، في تشيلي - كانوا يحاولون العثور على كواكب تماثل المشتري في حجومها، للحصول على تصور أفضل عن كيفية تأثيرها على النظم النجمية. في الواقع، إن الهدف الأوسع لدراستهم هو مراقبة مدى فرادة نظامنا الشمسي من خلال العثور على هذه الكواكب التي تماثل حجومها حجم المشتري، ومن ثم مقارنة مداراتها بمدارات الكواكب الموجودة في نظامنا.

ولكن ما عثروا عليه كان غريباً بالفعل.

التميز

هذا النظام الخاص، يتميز بخصائص فريدة تفوق بكثير النظام النجمي الثنائي العادي. فأحد نجميه - المسمى HD 133131A - لديه كوكبان، أما النجم الآخر، HD 133131B، فلديه كوكب واحد. بالنسبة لهذه الفئة من الأنظمة النجمية، يعتبر هذان النجمان الأكثر اقتراباً من بعضهما البعض: حيث تبلغ المسافة بينهما 360 وحدة فلكية، أي ما يعادل 54 مليار كم (33 مليار ميل).

كارنيجي ساينس

والكواكب التي يؤويها هذا النظام النجمي ضخمة بالتأكيد: فالنجم HD 133131A، لديه كوكب تعادل كتلته مرة ونصف من كتلة المشتري، في حين تعادل كتلة كوكبه الآخر نصف كتلة المشتري. أما كوكب النجم الآخر 133131B، فتعادل كتلته مرتين ونصف من كتلة المشتري.

ولكن تميز هذا النظام النجمي لا يتوقف عند هذا الحد، فهذان النجمان "فقيران بالمعادن"، حيث يشكل الهيدروجين والهيليوم معظم تكوينهما. في المقابل، يمتلك غيرهما من النجوم التي تؤوي كواكب عملاقة، عناصر أثقل من ذلك. كما أن هذين النجمين لا يتطابقان تماماً، فهما يمتلكان تركيبين مختلفين قليلاً. وهو ما يشير إلى أنه سبق لكل من النجمين أن استهلك كواكب صغيرة فيما مضى.