هابل استطاع رؤية القلب النابض لسديم السرطان

التقط تليسكوب الفضاء هابل التابع لوكالة ناسا، صوراً للنجم النيوتروني الواقع في مركز سديمالسرطان. تظهر الصور قلب النجم، الذي يرسل نبضات تشبه دقات الساعة، للإشعاعات والأمواج الصادرة عن الجسيمات الداخلة في تكوين حقوله المغناطيسية.

تقارب كتلة النجم القابع في المركز كتلة الشمس، ولكنها مضغوطة داخل كرة كثيفة. يدور حول نفسه 30 مرة في الثانية، ليحرر نتيجة لذلك حزماً من الطاقة يسهل كشفها، ما يجعله يبدو وكأنه ينبض.

التقط التليسكوب تفاصيل حية للغاز المتوهج، الذي يشكل دوامات من التجاويف والخيوط الدقيقة. كما أنه يظهر توهجاً أزرق شبحياً، ناجماً عن الإشعاعات الصادرة عن الإلكترونات التي تتصاعد بشكل لولبي بسرعة تقارب سرعة الضوء. ويمكن أيضاً رؤية ذؤابات خيطية (خصلات) ساطعة، تتحرك مبتعدة عن النجم، لتشكل حلقة آخذة بالاتساع من حوله.

إن السديم ساطع بما يكفي لتتم رؤيته عبرالتليسكوبات العادية، ويقع على بعد 6,500 سنة ضوئية، في كوكبة الثور.